Han pasado 51 años desde que el ingeniero Martin Cooper realizó la primera llamada desde un teléfono móvil que pesaba un kilo, medía 25 centímetros y necesitaba 10 horas de carga para hablar 35 minutos. Hoy, 78 por ciento de la población global se comunica a través de estos dispositivos que incluso, son motivo de nuevos diagnósticos como la nomofobia, es decir, el miedo irracional a no tener cerca el celular.
El 3 de abril de 1973 es un día histórico: Por primera vez la voz humana se transmitió a través de un dispositivo portátil, el DynaTAC, desarrollado para Motorola por el ingeniero Martin Cooper, quien con 95 años de vida vislumbra un futuro en el que los teléfonos podrían estar implantados en el cuerpo humano.
«¿Por qué tenemos que cargarlos? El cuerpo humano es un cargador, comemos y creamos energía!», dijo el ingeniero originario de Chicago, Illinois, en una entrevista realizada por la CNBC en el contexto del Mobile World Congress 2023, y en la cual sostuvo que “la próxima generación tendrá el teléfono incrustado bajo la piel de sus oídos”.
Si la afirmación del “padre de la telefonía móvil” parece una exageración, habría que recordar que las investigaciones, desarrollos e innovaciones creadas por este hombre marcaron el inicio de la nueva era de las comunicaciones a través de la tecnología celular, que por cierto, es un término que se debe a la estructura de las redes de telefonía móvil, que están divididas en “celdas” o células geográficas.
Cada una de estas celdas cuenta con una estación base que facilita la comunicación con los teléfonos móviles dentro de su área, permitiendo así una amplia cobertura y capacidad para múltiples usuarios.
Aunque hoy la magia de la telefonía celular se reduce al simple hecho de tocar un icono para llamar, la materialización del concepto de comunicaciones móviles utilizando una red celular tardó décadas y de hecho nació en los Bell Labs, el departamento de investigación de AT&T, la empresa en la que trabajaba Joel Engel, el ingeniero electrónico al que Cooper llamó para decirle: «Te estoy llamando desde un teléfono celular, un teléfono móvil real, portátil, de mano».
A finales de la década de los 40, la idea de establecer sistemas de comunicación móvil se enfrentaba a las dificultades relacionadas con la gestión del espectro por parte de las autoridades en Estados Unidos, por lo que fue hacia 1970 que la Federal Communications Commission (FCC) atribuyó frecuencias que permitieron a Motorola desarrollar prototipos, entre los que se encontraba el histórico DynaTAC de Martin Cooper.
Tras realizar diversas pruebas que buscaban demostrar la nueva tecnología, se instaló una estación base en Nueva York con el propósito de hacer presentaciones de los nuevos teléfonos al público.
Es así que el 3 de abril de 1973, cuando se dirigía a una conferencia de prensa, el ingeniero Cooper se detuvo en la esquina de una calle en Manhattan para probar el DynaTAC que se conectó exitosamente a la estación base y con lo cual se logró la histórica llamada.
Sin embargo, fue hasta marzo de 1984 cuando el teléfono móvil de Motorola se colocó en el mercado estadounidense. El Dynatac 8000x, que para entonces ya sólo pesaba 800 gramos y permitía sostener una hora de conversación con 10 horas de carga de la batería, costaba 4 mil dólares, lo que no fue un impedimento para los 300 mil usuarios que al final de ese año ya habían comprado el innovador aparato.
De acuerdo con datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), 78 por ciento de la población mundial de 10 años en adelante tiene un teléfono celular, aunque no todas esas personas acceden a internet.
De hecho, el porcentaje de personas propietarias de un teléfono móvil supera en 11 por ciento al de los usuarios de internet que representan 67 por ciento de la población mundial en todas las regiones y grupos de ingresos, lo cual evidencia el fenómeno conocido como brecha digital.
Y es que, tal como lo señala la UIT, un teléfono celular es la puerta de entrada más común a internet, por lo que el número de dispositivos móviles en manos de las personas proporciona un buen indicador de la penetración de esta tecnología que a su vez es un poderoso habilitador de derechos como el acceso a la información, a la educación, el trabajo y la salud.
En México, datos de la consultora The CIU muestran que al cuarto trimestre de 2023 existían más de 142 millones de líneas móviles, siendo el smartphone el dispositivo tecnológico de mayor adopción, pues 95.3 por ciento del total de líneas corresponden a uno de estos equipos, conformando un mercado que registra un valor de más de 125 mil millones de pesos al año.
Si lo crees, lo creas…
En 2010, Martin Cooper le dijo en entrevista a la periodista de CNN, Tas Anjarwalla, que por 100 años quienes querían hablar por teléfono habían estado limitadas a estar pegadas a sus escritorios o en sus casas con un cable.
Creer que era posible ver personas caminando en la calle con un teléfono en la oreja y hablando en voz alta, fue el principio del efecto Cooper, que medio siglo después, sigue planteando desafíos y posibilidades sobre un futuro marcado por lo que un día se consideró casi imposible.
C$T-GM