La falta de conectividad con estándares mínimos de calidad en zonas rurales de América Latina y el Caribe, sigue siendo una asignatura pendiente que afecta al menos a 72 millones de personas, lo que suma negativamente con el crecimiento de la brecha digital que persiste entre lo urbano y lo rural.
La investigación «Conectividad rural en América Latina y el Caribe: estado de situación, retos y acciones para la digitalización y el desarrollo sostenible”, reveló que en la región la brecha urbano-rural se ubica en 36 puntos porcentuales y aunque en 2020 el nivel de conectividad significativa rural mejoró 12 por ciento, la diferencia entre el campo y la ciudad se acrecentó dos puntos porcentuales en 2022.
«Estos datos reclaman acciones decididas y soluciones innovadoras para superar una de las grandes barreras que impiden que el desarrollo de la región sea equitativo e inclusivo. Microsoft ha conformado alianzas con múltiples organizaciones para ayudar a las comunidades a resolver -con enfoque territorial y local- el problema de la conectividad de última milla», explica en un comunicado la firma.
Microsoft decidió expandir su programa Airband y llevar acceso a Internet de alta velocidad a Brasil, Colombia, Chile y Guatemala, como parte del compromiso de la compañía de conectar a 250 millones de usuarios que viven desatendidos en el mercado global.
«El acceso limitado a la banda ancha puede significar que las personas tengan menos oportunidades de desarrollar la fluidez digital. Microsoft cree que el acceso a Internet es un Derecho fundamental por lo que creó la iniciativa Microsoft Airband con el fin de brindar conectividad transformadora a comunidades desatendidas de todo el mundo».
Su plan más reciente es aplicar el programa Airband de la mano de Brisanet en Brasil; con Anditel en Colombia, Fundación País Digital en Chile, y Wayfree en Guatemala, países donde brindará acceso a Internet de alta velocidad a 18 millones de personas.
Brisanet extenderá el acceso a Internet de alta velocidad en el Nordeste brasilero, apoyando el desarrollo social y económico de regiones de bajos ingresos, en más de 135 poblaciones de menos de 30 mil habitantes que tiene la región, además de ejercer programas de apoyo a pequeños productores y negocios emergentes. La alianza Airband-Brisanet tiene el potencial de brindar cobertura a 11 millones de personas hacia el 2025.
En Guatemala, la alianza Airband-Wayfree dará acceso inalámbrico en pueblos y aldeas, que ya cubren más del 40 por ciento de los 340 municipios guatemaltecos, y catalizará despliegues en otros municipios, que en suma representará conectividad para restantes tres millones de personas para fines de 2025.
En Colombia la alianza con Aditel ya ha logrado conectar a unas 600 mil personas, pero las aspiraciones es alcanzar una meta de cubrir a tres millones de personas adicionales para fines de 2025, con el propósito de contribuir al desarrollo del país y fomentar el desarrollo inclusivo.
Finalmente, en Chile el plan es brindar acceso a Internet a un millón de personas adicionales para fines de 2025, con enfoque especial Biobío en el centro de ese país, región impactada significativamente por terremotos; y Antofagasta, conocida por su industria minera.
El programa adicionalmente contempla dar oportunidades económicas a través de la capacitación y el empleo de miembros de la comunidad local para mantener las nuevas redes y brindar acceso a Internet a nuevos usuarios.
«El acceso a Internet permitirá a las comunidades participar en la economía global y conectarse con oportunidades que de otro modo no habrían tenido… una vez que la conectividad de banda ancha está en su lugar, Microsoft se centra en la transformación digital para mejorar la productividad y los medios de vida en las comunidades rurales. Esto incluye la agricultura, la educación, la formación para el trabajo, el espíritu empresarial y la salud rural».
C$T-EVP