Ante un escenario donde los ingresos y ganancias de las empresas de telecomunicaciones se encuentran en una “etapa de meseta” de crecimiento muy moderado, las renovaciones de licencias de espectro radioeléctrico en el futuro cercano en América Latina, ofrecen “la oportunidad de definir valores que permitan precios competitivos e incentivos a la inversión de los operadores” en beneficio de las personas usuarias.
Además, se recomienda evitar a toda costa que “el costo del espectro se considerado como una herramienta de recaudación fiscal” y, al mismo tiempo, generar la mayor certidumbre jurídica posible en las renovaciones de licencias en la región, donde lo ideal es establecer mecanismos de reasignación automática y que las concesiones duren por lo menos 20 años.
Al presentar las conclusiones del informe “Renovación de Licencias del Espectro en América Latina: Recomendaciones de Política Regulatoria”, Maryleana Méndez, secretaria general de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (ASIET), advirtió que el escenario actual es muy distinto al de hace algunos años, cuando se empezaron a otorgar las primeras licencias, época de un mercado en expansión y con mayores márgenes de utilidad para las empresas.
Durante el encuentro virtual en el que autoridades y representantes de empresas de la región ofrecieron también sus puntos de vista, la secretaria general de ASIET aseguró que las telecomunicaciones en general, “enfrentan hoy retos distintos, con bajos niveles de ingreso por usuario donde además se requieren grandes inversiones para otorgar nuevos servicios”.
De acuerdo con los resultados del informe, hay retos en toda la región, donde destaca el caso de México por los pagos de derechos que hacen “muy retador” el contexto y esto “se ha convertido en el principal freno para el desarrollo de la conectividad”; en el caso de Colombia, se han buscado salidas como los “Compromisos de Hacer”, que consisten en inversiones para la conectividad, por parte de las empresas para solventar el costo de su espectro, los cuales pueden llegar hasta el 90 por ciento de este monto.
También se identificaron retos de seguridad jurídica en Ecuador, donde el tiempo se agota para la renovación de licencias y esto “ejerce mucha presión”; mientras que en Panamá al principio se pagaron altos costos del espectro para renovaciones a 20 años, pero hoy se ha logrado un esquema donde las licencias nuevas tienen precios hasta 60 por ciento más bajos.
El caso de Paraguay destaca porque se han establecido compromisos sociales para las empresas, pero las renovaciones son a cinco años.
Es importante observar buenas prácticas como la de Alemania, donde las renovaciones se revisan durante cinco años previos a la fecha de vencimiento, lo cual permite una planeación mucho más eficaz del mercado.
Maryleana Méndez advirtió que México no es el único país donde empresas de telecomunicaciones han devuelto espectro por los altos costos, pues también eso mismo ocurrió en Colombia, mientras en Chile todavía está en proceso una devolución de espectro ordenado por la Suprema Corte de Justicia, que se vio retrasado por cuestiones técnicas.
Algunos de los retos que enfrenta la región para la renovación de licencias es la falta de claridad en las reglas, incertidumbre jurídica, métodos de valoración que pueden ser opacos o bien no se ponen a discusión de la industria previamente y falta de sensibilidad en la imposición de cambios o condiciones del mercado por parte de la autoridad.
En ese sentido, el informe recomienda que para las próximas renovaciones de licencias, se establezca un marco regulatorio definido, claro, transparente y con planificación oportuna; dar certidumbre jurídica a la inversión; realizar una valoración razonable del espectro; evitar obligaciones excesivas; introducir esquemas de intercambio de pagos de espectro por compromisos razonables de inversión; mantener un enfoque social y no regulatorio; y que la vigencia de las licencias sea de al menos 20 años con planeación previa de al menos cinco años.
En el encuentro virtual donde se presentó este informe, participaron también Abel Mellado Director de Políticas y Regulación de Comunicaciones de Perú; Patricia Falconi Castillo directora ejecutiva de Asetel Ecuador; Kim Mota de Anatel Brasil; Samuel Hoyos Presidente de Asomovil Colombia y Fabián Herrera director de la Agencia Nacional de Espectro Colombia.
C$T-GM
