En la era digital, marcada por el pujante mercado de los vehículos eléctricos y la creciente demanda de teléfonos móviles y computadoras que exigen baterías cada vez más potentes, el litio está en manos de tres grandes productores Australia, Chile y China, que albergan en sus territorios grandes reservas de este metal conocido como el “oro del siglo XXI”.
Además de ser uno de los metales sólidos más livianos, el litio es famoso por su alta conectividad eléctrica y su gran densidad energética, es decir, que permite acumular mucha energía en muy poco espacio, explica Statista.
Debido a que su disponibilidad es relativamente escasa y generalmente se encuentra en bajos niveles de concentración, aunque no tanto como los metales preciosos o las tierras raras, algunos analistas lo denominan «el oro blanco» (por su color) o «el oro del siglo XXI».
“El litio se distribuye de manera desigual dentro de la corteza terrestre. Tan es así que los tres mayores productores de este metal en todo el mundo se encuentran en tres continentes diferentes. Australia lidera con creces en producción minera de litio, con 86 mil toneladas en 2023, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos”.
En segundo lugar, con 44 mil toneladas, se sitúa Chile, cuyo territorio también alberga las más grandes reservas de litio del mundo, estimadas en 9,3 millones de toneladas. La minería china se ubica en tercer lugar, con una producción de 33.000 toneladas, seguida por Argentina, que produjo 9 mil 600 toneladas de litio el año pasado.
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