En América Latina, el enfoque tradicional de las políticas públicas aplicadas al sector telecomunicaciones, basadas en una fuerte carga tributaria, tanto fiscal como a través del elevado costo del espectro, ha llevado a una situación que pone en peligro la sostenibilidad financiera de la industria, señaló José Juan Haro, Director de Negocio Mayorista y Asuntos Públicos de Telefónica Hispanoamérica.
“Para tener una región mejor conectada se requiere invertir, empresas comprometidas a largo plazo con brindar conectividad y que todos los actores del ecosistema digital contribuyan con el sostenimiento de las redes. Las autoridades deben apostar por una mejor articulación público-privada y priorizar objetivos de cobertura, así como evolucionar regulaciones obsoletas.
De acuerdo con un estudio de la consultora NERA, los ingresos de la industria en América Latina descendieron 38 por ciento entre 2012 y 2022, comportamiento que influye directamente en la capacidad de inversión necesaria para mejorar la cobertura y calidad de las redes, así como para hacer frente a los costos por el uso del espectro radioeléctrico.
Sin embargo, pese a la caída de ingresos, la demanda de conectividad es creciente y se espera que el tráfico se incremente anualmente durante los próximos cinco años en 28 por ciento en las redes móviles y 14 por ciento en las redes fijas.
De hecho, el mismo documento muestra que los operadores latinoamericanos tendrán que invertir unos 23 mil millones de dólares solo en costos de la red móvil para absorber el tráfico de internet hasta el 2028, y unos 9 mil millones de dólares adicionales en adquirir espectro adicional.
Como parte de las propuestas para contribuir con la sostenibilidad de la industria, Telefónica ha hecho hincapié en que los Estados deben impulsar políticas y marcos regulatorios modernos donde la seguridad jurídica y la predictibilidad regulatoria sean un eje central y donde se avance en la desregulación.
Asimismo, los procesos de mejora regulatoria continua son clave para asegurar que la industria retome la senda de la sostenibilidad financiera que permita contar con redes de telecomunicaciones modernas, de calidad y que lleguen a todos.
En esta línea, un aspecto fundamental para mejorar la cobertura, disponibilidad y calidad de las redes son los costos de espectro. “Es clave que los gobiernos establezcan condiciones razonables para que los operadores puedan acceder a este recurso con foco en la maximización del bienestar social”.
Por ello, es necesario evolucionar hacia una visión del espectro como un bien público y elemento clave para el desarrollo, evitando priorizar el foco recaudatorio de las licitaciones, modelo que ha demostrado ser insostenible en varios países.
Desde la perspectiva de José Juan Haro, el problema de la sostenibilidad financiera de la industria de telecomunicaciones en América Latina se ha evidenciado en varios casos de reestructuraciones o cierre de operadores en los últimos meses.
Esta situación, pone en riesgo la continuidad de los servicios para los usuarios actuales y la extensión de los servicios a los sectores de la sociedad aún no conectados. Uno de los elementos que explica la situación actual tiene que ver con una estructura de mercado en varios países de la región que no se adecua al tamaño y nivel de rentabilidad de los mercados.
En el contexto del foro M360, sostuvo que las telecomunicaciones son una industria de escala, por ello es clave que en cada país exista una estructura de mercado que promueva la competencia y que al mismo tiempo sea sostenible. Ya en 2018, la GSMA puso sobre la mesa el impacto negativo que tiene un excesivo número de jugadores sobre los niveles de inversión.
“La insostenibilidad de esas estructuras de mercado, con demasiados jugadores para el tamaño de los mercados, afecta al nivel de inversiones. Más allá de ser un problema para las empresas y sus accionistas, el problema de la sostenibilidad de las redes es un problema para los países ya que sin redes de comunicaciones potentes y resilientes no hay un desarrollo económico y social que llegue a todos”.
C$T-GM
