Aunque la reserva de espectro para redes privadas se ha considerado por algunos órganos reguladores como una forma de incentivar la adopción y la digitalización a nivel industrial, esta práctica no tiene un impacto cuantificable en la adopción de este tipo de infraestructura por parte de las empresas, y por el contrario, sí puede reducir las velocidades de descarga de los consumidores en casi 25 por ciento.
De acuerdo con un reciente análisis realizado por economistas de GSMA Intelligence, “The Impact of Spectrum Set-Asides on Private and Public Mobile Networks”, los planes de “reserva” no sólo reducen la cantidad de espectro disponible para las redes públicas, sino que también pueden restringir las velocidades y aumentar los costos de infraestructura y operación.
“Estas limitaciones de espectro pueden hacer que los consumidores reciban una menor calidad de servicio, mayores costos o ambas cosas”, enfatiza el documento de la organización que representa a operadores y organizaciones móviles de todo el ecosistema digital y a las industrias adyacentes.
Desde la perspectiva de Luciana Camargos, directora de espectro de la GSMA, los órganos reguladores pueden sentirse presionados a reservar espectro específicamente para redes privadas industriales y de Internet de las Cosas (IoT), creyendo que hacerlo impulsará las economías digitales nacionales.
“Pero nuestro análisis muestra que hacerlo en realidad puede dañar las velocidades de descarga de los consumidores y no proporcionar ningún beneficio a las empresas. En pocas palabras, las cifras muestran claramente que la política no vale la pena”.
En este contexto, la GSMA recomienda cautela al utilizar la reserva de espectro como mecanismo para fomentar la conectividad industrial, ya que puede no ser el medio económicamente más eficiente de beneficiar la digitalización empresarial en comparación con las otras opciones disponibles. “Se deben considerar y priorizar opciones alternativas de espectro en primera instancia”.
Y es que la falta de asociación entre las reservas y la adopción de redes privadas puede explicarse por la disponibilidad de alternativas menos intrusivas para el acceso al espectro. Las empresas pueden acceder a soluciones completas de redes privadas (incluido el espectro) de operadores de redes móviles públicas o utilizar marcos de intercambio y arrendamiento de espectro.
De manera similar, la falta de impacto observada en la adopción de IoT en el estudio indica que reservar espectro para las redes privadas no mejora la capacidad de las empresas para acceder a estos servicios más allá de lo que ofrecen los métodos alternativos de acceso al espectro.
Sin embargo, el análisis de GSMA muestra que la cantidad de espectro disponible para las redes móviles públicas sí afecta la calidad de la red y la experiencia del cliente. Por ejemplo, 100 MHz adicionales de espectro se asociaron con velocidades de descarga 24 por ciento más altas (equivalentes a 4.5 Mbps en términos de velocidades de descarga globales promedio entre 2014 y 2022).
Por lo tanto, una cantidad reservada de 100 MHz puede tener un impacto negativo sustancial para los consumidores y las empresas que utilizan redes públicas. Dado que la calidad y el costo de las redes móviles públicas impactan el crecimiento económico, surge un costo claro al elegir tales esquemas de reserva de espectro.
Esto tiene una explicación técnica: el espectro está directamente relacionado con la velocidad de la red. Es decir, la cantidad de espectro disponible para una red móvil determina rendimiento máximo por sitio (estación base).
Con más espectro disponible, las redes pueden lograr mayor rendimiento o lograr el mismo rendimiento utilizando menos sitios. Por lo tanto, el espectro puede afectar el costo de la construcción y redes operativas, su diseño, rendimiento y la experiencia del usuario. Esto tiene que ver con decisiones de inversión y fijación de precios de los operadores, impactando en otros aspectos.
“Ofrecer espectro reservado a un costo reducido o gratuito también puede distorsionar el mercado de infraestructura y soluciones digitales. La fijación de precios del espectro de manera diferente dependiendo de si es utilizado por redes públicas o privadas afecta el costo relativo de cada solución. Esto significa que el uso de redes privadas con espectro reservado está efectivamente subsidiado y conduce a ineficiencia económica”.
Es así que para la GSMA la conclusión es clara: no hay indicios de que la reserva de espectro acelere la digitalización de las empresas, ya sea mediante la adopción de redes privadas o beneficiando la conectividad de IoT.
C$T-GM
