El alto costo que enfrentan los operadores de telecomunicaciones para adquirir espectro radioeléctrico es tan caro que está afectando de manera negativa el bienestar de los consumidores, pues de acuerdo con un reciente estudio de la GSMA, si los precios de este insumo esencial estuviera alineado con el promedio global, 5 millones más de personas tendrían cobertura 4G.
“La GSMA analizó cuál hubiera sido el impacto de precios alternativos de espectro en el desarrollo del mercado móvil mexicano entre 2010-2022. La simulación se centró en los efectos sobre la cobertura 4G y la mediana de velocidad de descarga. Se consideró un escenario con un precio del espectro (CPRR) al nivel del promedio global”.
El documento enfatiza que reducir el costo del espectro ayudaría a cerrar la brecha digital, extendiendo la cobertura en zonas suburbanas y rurales que aún no cuentan con el servicio.
“El espectro en México se encuentra entre los más caros de la región. El costo anual como porcentaje de los ingresos recurrentes de los operadores (CPRR) duplica la media de América Latina y podría llegar a triplicarla a fines de 2022. El principal factor de encarecimiento está dado por la evolución de los cánones anuales establecidos en la Ley Federal de Derechos (LFD)”.
El documento de la asociación de operadores móviles detalla que el costo total del espectro se compone de pagos iniciales y costos por adelantado (costos financieros directos a los operadores por asignaciones y renovaciones) y tasas o cargos anuales.
Mientras a nivel regional las tasas anuales representan en promedio 20 por ciento del costo total del espectro, en México ese número alcanza el 85 por ciento.
“La alta proporción que representan los derechos anuales en relación a los pagos iniciales, sumado al hecho de ser ajustados anualmente por el Congreso, genera una incertidumbre que impacta negativamente en toda industria de capital intensivo”.
El aumento de los derechos anuales, subraya, no ha estado alineado con la evolución del mercado móvil, pues mientras que en los últimos cinco años, los ingresos del sector han disminuido; los derechos anuales, han aumentado, y no siempre en relación a la inflación.
De hecho, en octubre de 2021, la licitación IFT-10 culminó con 38 de los 41 bloques ofrecidos en AWS y 1900 MHz desiertos. Además, en junio de 2022 culminó la devolución de espectro de Telefónica iniciada en 2019.
“De este modo, México se ha convertido en el único país de la región donde la cantidad de espectro asignado para servicios móviles disminuye, a pesar del crecimiento exponencial de la demanda de datos por usuario”.
Por si fuera poco, la cantidad de espectro asignado en el país es inferior a los 500 MHz, una cantidad que está por debajo de los requerimientos de espectro de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), de 1,720 MHz y el promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) que se ubica en 1,276 MHz.
“Los resultados tienen implicaciones más allá del mercado de las telecomunicaciones. El móvil es una tecnología de uso general que tiene efectos positivos sobre el crecimiento económico y la productividad de otros sectores de actividad económica en México”.
Al respecto, Lucas Gallitto, director para América Latina de GSMA, opina que los precios del espectro en México han causado una “tormenta perfecta”, en la que todos pierden, ya que el gobierno recauda menos, los usuarios tienen una experiencia de menor calidad, y los operadores ven limitada su capacidad de innovar y mejorar sus servicios.
“Una reducción de los costos es indispensable para acercar los beneficios de internet móvil al 40 por ciento de la población del país que aún no está conectada y evitar que México quede rezagado en el desarrollo del 5G”.
En el reporte “El impacto de los precios del espectro en México”, la GSMA subraya que si no hay reformas, el costo total del espectro seguirá creciendo, limitando la capacidad e incentivos de los operadores para mejorar los servicios y desplegar nuevas tecnologías.
Es así que las alternativas para aportar certidumbre a los modelos de inversión de la industria y asegurar el éxito de los procesos de asignación y renovación de espectro futuros incluyen la reducción de los derechos del espectro en todas las bandas.
También es necesario que el total de derechos anuales sean constantes en el tiempo o ajustados al crecimiento de la industria y considerar mecanismos que permitan a los operadores intercambiar pagos de derechos anuales por obligaciones de cobertura viables.
C$T-GM
