A más de cinco años de la llegada de 5G al mercado latinoamericano, la disponibilidad de esta tecnología en países como México es de apenas 6.8 por ciento con una velocidad mediana de 157.88 Mbps, mientras que en esta misma métrica Brasil alcanzó los 430.83 Mbps en el tercer trimestre de 2025, es decir, la más alta a nivel regional, de acuerdo con datos de Ookla Speedtest.
Desde la perspectiva de Mike Dano, analista de Ookla, estos datos muestran cómo los pasos de América Latina hacia un futuro 5G han sido desiguales, pues en algunos países, como Brasil, la tecnología ha logrado extenderse a lo largo y ancho de la geografía, y las velocidades de descarga han alcanzado hitos impresionantes.
“En otros países, como México, el despliegue 5G ha sido un proceso a tropezones, con algunos operadores avanzando mientras que otros se quedan atrás. Y en países como Perú, 5G sigue en sus primeras etapas”.
El analista recordó cómo en el caso de México, AT&T lanzó servicios 5G en la banda de 2.5 GHz en 2021, mientras que Telcel de América Móvil utilizó sus tenencias existentes de 3.5 GHz para un lanzamiento de 5G en 2022, expandiendo finalmente el servicio a 125 ciudades y 10 millones de suscriptores para 2025.
En el documento “5G en América Latina: focos de evolución”, exponen que hay indicios de que los servicios avanzados 5G están llegando a la región latinoamericana: Las conexiones 5G Standalone están comenzando a aparecer, las redes privadas inalámbricas 5G se están multiplicando y el acceso inalámbrico fijo (FWA) está abriendo un camino para que los operadores de redes móviles vayan más allá de la oportunidad del smartphone entre los consumidores.
“Brasil muestra un claro liderazgo en muchas métricas 5G. La velocidad mediana de 5G del país alcanzó los 430,83 Mbps en el tercer trimestre de 2025; según datos de Ookla Speedtest, la más alta de la región. Y el 38.5 por ciento de los usuarios 5G del país pasaron la mayor parte de su tiempo conectados a redes 5G, lo que sitúa a Brasil en tercer lugar en esta métrica, detrás de Uruguay y Puerto Rico”.
Como era de esperar, señaló Mike Dano, el espectro contribuye directamente al rendimiento 5G de los operadores: Los proveedores 5G con 100 MHz de espectro en la banda de 3.5 GHz, como Personal Argentina, Claro Brasil y Vivo Brasil, generalmente ofrecen velocidades 5G superiores a 300 Mbps.
“El espectro a menudo se describe como el ‘alma’ de la industria inalámbrica y, ciertamente, es un bloque de partida crítico para cualquier oferta 5G exitosa. En América Latina, está claro que algunos reguladores no solo comparten esta opinión, sino que también la han puesto en acción”.
Por ejemplo, la subasta de espectro de Brasil de 2021 fue notable en su escalada, pues los principales operadores del país (Claro de América Móvil, TIM Brasil y Vivo de Telefônica Brasil), adquirieron cada uno bloques masivos de espectro (100 MHz por operador).
Esas grandes porciones de espectro, junto con la velocidad con la que el regulador de Brasil, Anatel, liberó el espectro para uso comercial, son las principales razones por las que Brasil encabeza las listas de Speedtest para la región latinoamericana.
“Otro factor importante en esta discusión sobre el espectro es la forma en que los reguladores liberan el espectro para los operadores de 5G. Por ejemplo, la subasta de Brasil de 2021 no fue diseñada únicamente para canalizar los ingresos de la subasta a las arcas del gobierno”.
En cambio, el regulador de telecomunicaciones brasileño, Anatel, permitió a los ganadores de la subasta pagar una parte de sus licencias a través de obligaciones de inversión. Es decir, los operadores pueden pagar su espectro desplegándolo.
Los reguladores de otros países como Perú han empleado una estrategia similar, eximiendo una parte de las tarifas anuales de espectro de los operadores para despliegues 5G en zonas rurales o no atendidas.
Mientras tanto, el enfoque de México para la asignación de espectro puede ser una advertencia. Según la GSMA, los costos del espectro de México son establecidos cada año por el Congreso del país, y “este proceso de aprobación anual crea incertidumbre, ya que es imposible para los operadores móviles anticipar cómo evolucionarán estas tarifas”, escribió la asociación comercial.
“De hecho, Movistar de Telefónica en México devolvió sus tenencias de espectro a los reguladores en 2022 para convertirse en un MVNO en la red de AT&T México. Más recientemente, el regulador de telecomunicaciones de México canceló una subasta de espectro debido a la falta de recursos”.
En términos generales, la cantidad promedio de espectro asignado a los operadores de redes móviles en los países latinoamericanos aumentó 51 por ciento entre 2016 y 2024, de 267 MHz a 403 MHz, según la GSMA. Pero eso es significativamente menor que el promedio mundial, que fue de 574 MHz en 2024.
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