Con la aceleración de los compromisos globales para la descarbonización se espera una serie de enfoques novedosos, especialmente relacionados con tecnologías emergentes como las que se pueden aprovechar para obtener energía a través de señales inalámbricas o un sistema de Internet de las Cosas (IoT) basado en el espacio, iniciativas que constatan que el mundo está más interconectado que nunca.
La búsqueda de fuentes de energía renovables para eliminar las emisiones contaminantes es uno de los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ODS) de las Naciones Unidas, particularmente el número 7, tema que goza de eco en el reporte creado del Top 10 de Tecnologías Emergentes creado por la revista Scientific American y el Foro Económico Mundial.
“Los dispositivos inalámbricos que conforman el Internet de las Cosas constituyen la columna vertebral de un mundo cada vez más interconectado, y pueden verse como aparatos en los hogares, wearables para usos biomédicos y como sensores en zonas peligrosas y de difícil acceso”.
Sin embargo, la llegada de la tecnología 5G impulsará el IoT pues se estima que habrá 40 mil millones de dispositivos en línea para 2025, por lo que proporcionar energía conveniente y bajo demanda será un reto cada vez mayor.
“Una solución que ya está en marcha aprovecha las señales inalámbricas que emanan de los routers Wi-Fi y puntos de acceso. La emergente quinta generación de la tecnología celular, o 5G, elevará la recolección de energía inalámbrica a un nuevo nivel”.
Con la 5G, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos permite la operación de frecuencias de gama milimétrica del espectro electromagnético útiles para la comunicación móvil.
“Además de tasas de información más altas, las señales inalámbricas 5G transmiten una mayor cantidad de energía radiada que el 4G. Esta capacidad apunta a un futuro en el que muchos dispositivos inalámbricos de baja potencia nunca necesitarán enchufarse para cargarse”.
Muchas startups, refiere el documento, ofrecen ahora productos de carga inalámbrica que se basan en transmisores inalámbricos; sin embargo, las investigaciones sugieren que es probable que estos dispositivos puedan recoger señales Wi-Fi y 5G en un futuro próximo.
En ese sentido el autor del texto, Joseph Costantine, prevé incluso que igual que ha sucedido con los teléfonos móviles, que liberaron a la población de los teléfonos fijos, esta tecnología emergente proporcionará más libertad.
El espacio conecta al mundo
En la actualidad, al menos 10 mil millones de dispositivos activos conforman el IoT, una cifra que se espera llegue a más del doble en los próximos 10 años; sin embargo, maximizar los beneficios de IoT en la comunicación y la automatización requiere que los dispositivos estén repartidos por todo el mundo, recogiendo zettabytes de datos.
Y aunque los datos se asimilan en la Nube, utilizando Inteligencia Artificial (IA) para identificar patrones y anomalías, como patrones meteorológicos y desastres naturales, el gran problema es que las redes celulares abarcan menos de la mitad del planeta, lo que deja enormes lagunas de conectividad.
“Un sistema de IoT basado en el espacio podría reparar esas brechas, utilizando una red de bajo costo y bajo peso (menos de 10 kilogramos) nano satélites que orbitan a unos cientos de kilómetros de la Tierra”.
No obstante, para el experto y autor del texto, Rajalakshmi Nandakumar, pronto será posible comunicarse con estos nanosatélites en órbita desde pequeños dispositivos IoT desde la Tierra.
Además, reconoció que el IoT espacial aún se enfrenta a multitud de retos antes de convertirse en algo verdaderamente global, lo que tiene que ver con la vida útil relativamente corta de unos dos años de los nanosatélite, y con que estos equipos deben ser apoyados por una costosa infraestructura de estaciones terrestres.
Ello, prevé el experto, además derivaría en el problema de basura espacial en órbita y también será necesario proporcionar un servicio fiable y de gran ancho de banda para su funcionamiento en diferentes condiciones meteorológicas y de terreno, así como robustos sistemas de comunicación.
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