Existen mil 600 millones de personas sin internet en regiones remotas
En el mundo 4 mil millones de personas permanecen desconectadas de internet, lo que habla de la gran necesidad de disminuir esta amplia brecha digital; bajo esta premisa Facebook informó del primer vuelo a escala total de «Aquila», un vehículo no tripulado de gran altitud capaz de conectar a personas a la red que habiten en regiones de difícil acceso.
«Alrededor de mil 600 millones de personas no están conectadas porque viven en regiones remotas sin acceso a redes celulares de banda ancha, lugares donde llevar la conectividad y tecnología a precios razonables para todos resulta hoy demasiado complicado o costoso», afirmó Jay Parikh, parte del equipo de expertos responsables del proyecto Aquila.
El Connectivity Lab, desarrolló el avión no tripulado Aquila, mediante el cual se busca reducir el número de personas desconectadas a internet, que para este año representa 60 por ciento de la población global.
“Estamos entusiasmados por el éxito de este primer vuelo, sabemos que tenemos todavía mucho trabajo por delante. De hecho, lograr nuestra meta de volar el Aquila sobre una región remota para ofrecer conectividad durante un período de hasta tres meses implicará romper el récord de vuelos de vehículos aéreos no tripulados a propulsión solar, que actualmente es de dos semanas”, destacó el experto.

La propuesta forma parte de la iniciativa Internet.org, un proyecto que desarrolla nuevas tecnologías como aviones, satélites y sistemas de comunicación inalámbricos.
Aquila es capaz de volar en círculos sobre una región de hasta 100 kilómetros de diámetro, con comunicaciones láser y sistemas de ondas milimétricas para radiar conectividad desde una altura de más de 60 mil pies.
El avión no tripulado fue diseñado para vuelos de hasta tres meses de duración, tiene alas con el ancho de un avión comercial, pero vuela a velocidad de un crucero, este consumirá apenas 5 mil watts, la misma energía que requeriría la operación de tres secadoras de cabello o un horno de microondas.
Tras meses de pruebas con una versión de escala 1/5, se realizó un primer test funcional, un vuelo de baja altitud exitoso que duró más de 90 minutos, «tres veces más de lo previsto» y donde se pudo verificar varios modelos de rendimiento y componentes (aerodinámica, baterías, sistemas de control y entrenamiento del personal).
El experto detalló que en los próximos tests planeados, el Aquila será volado a mayor velocidad, más altura y durante más tiempo, llevarlo por encima de los 60 mil pies.
“Para probar la capacidad total del diseño, llevaremos el Aquila hasta los límites durante una serie de vuelos de prueba en los próximos meses y años. Los fallos son previsibles y hasta incluso planeados para aprender más sobre la aeronave».
“Estamos convencidos de que nuestro trabajo nunca fue tan importante. Nuevas tecnologías como el Aquila tienen el potencial de ofrecer acceso, voz y oportunidades a miles de millones de personas alrededor del mundo, y hacerlo más rápido y de forma más eficiente”, concluyó.
C$C-EVP