Casi 10 mil tiendas de abarrotes, ferreterías, farmacias, papelerías y otros negocios locales, muchos de ellos ubicados en poblaciones con menos de 50 mil habitantes, han comenzado a operar como puntos donde la gente puede depositar o retirar dinero gratuitamente en una tarjeta digital, con la que también se pueden comprar en línea y hasta generar esquemas de ahorro.
Se trata del programa Tiendas de Barrio Autorizadas, impulsada por la empresa financiera Mercado Pago, de las cuales alrededor del 10 por ciento (aproximadamente mil), se ubican en localidades con menos de 50 mil habitantes, donde han funcionado como herramienta de inclusión financiera, a falta de bancos.
De acuerdo con Mercado Libre, el número de Tiendas de Barrio Autorizadas ubicadas en estas localidades pequeñas se duplicó en el último año, en tanto que entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025, el ingreso de dinero a las cuentas digitales de los usuarios de Mercado Pago creció 120 por ciento.
Este mecanismo ayuda a que millones de personas cuenten con herramientas de pago y ahorro digitales y comiencen su camino a la inclusión financiera, que hasta ahora no encontraban, entre otras razones, porque los bancos tradicionales no tienen sucursales en muchos sitios.
De acuerdo con Ramiro Nández, director de Usuarios de Mercado Pago, la intención de este programa es facilitar a las personas el depósito o retiro de dinero en efectivo en un instrumento digital, que luego pueden usar para compras físicas o en línea y para otras acciones prácticas como separar gastos, hacerlas transferencias, pagar servicios y recargas telefónicas, entre otros.
En promedio, cada usuario realiza más de dos ingresos de efectivo al mes y cuatro retiros, pero el monto de lo ingresado supera al de los retiros.
El total de Tiendas de Barrio Autorizadas supera los 10 mil establecimientos en todo el país y los dueños de éstas han reportado ingresos adicionales de 30 por ciento al sumarse a la red. “El top 20 de tiendas con más transacciones registró ingresos superiores a los siete mil pesos al mes por operar como intermediarios de la red”.
Mercado Libre cuenta en total con 45 mil puntos de ingreso y retiro de efectivo en todo el país (incluyendo las 10 mil Tiendas de Barrio), cifra que se duplicó desde febrero de este año a la fecha y a las que se suman 60 mil cajeros automáticos donde también se pueden realizar operaciones con la tarjeta de Mercado Pago.
La red se complementa con cadenas como 7-Eleven, Oxxo, Circle K, Soriana y Farmacias del Ahorro, que amplían el alcance para que más personas puedan digitalizar su dinero cerca de su casa, su trabajo o sus trayectos cotidianos.
De acuerdo con la marca, cada usuario de estos servicios usa al menos siete productos financieros adicionales, incluyendo la cuenta de ahorros que ofrece rendimientos de 13 por ciento mensual.
Gracias a que muchas personas cuentan ahora con un medio de pago digital, también se han observado algunos cambios de hábito interesantes. Por ejemplo, 37 por ciento ya realiza pagos sin contacto, mientras que en más de un millón de terminales Point activas en comercios, esta modalidad ya representa 57 por ciento.
“La digitalización del efectivo está dejando de ser un trámite complejo para convertirse en una alternativa ágil y una puerta de entrada a un mundo financiero. Las personas encuentran valor en digitalizar su dinero porque les genera ganancias diarias, permite separar presupuestos, pagar servicios, ahorrar, acceder a un crédito y organizar mejor los gastos del día a día en su celular”, señaló Ramiro Nández.
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